สตีเว่น เจอร์ราร์ด ผู้จัดการทีมคนเก่งของแอสตัน วิลล่า แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนด้วยการยื่นข้อเสนอเพื่อขอซื้อตัวฟิลิปเป้ คูตินโญ่ ดาวเตะทีมชาติบราซิล จากต้นสังกัดในลา ลีกาสเปนอย่างบาร์เซโลน่าไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าช่วงหลังอดีตเพื่อนร่วมทีมชาวแซมบ้าฟอร์มจะไม่ค่อยเปรี้ยงปร้างเหมือนเมื่อสมัยที่ย้ายคืนสู่เวทีพรีเมียร์ลีกอังกฤษใหม่ ๆ ก็ตามที
แอสตัน วิลล่าคว้าตัวคูตินโญ่ไปเสริมทัพแบบยืมตัวพร้อมออปชั่นซื้อขาดที่ค่าตัว 33 ล้านปอนด์ ซึ่งตีเป็นเงินไทยตกอยูที่ราว 1,422 ล้านบาทเลยทีเดียว เมื่อช่วงตลาดซื้อขายแข้งหน้าหนาวปิดลงไปเมื่อสิ้นเดือนมกราคม 2022 และสื่อเมืองผู้ดียี่ห้อ “เดลี่ เมล” ก็ได้ออกมาเปิดเผยว่าสิงห์ผงาดเคยยื่นข้อเสนอไปเป็นจำนวนเงิน 12 ล้านปอนด์ ซึ่งคิดเป็นเงินไทยอยู่ที่ประมาณ 517 ล้านบาท แต่ก็ได้ถูกทางโคตรทีมแห่งแคว้นกาตาลันปัดทิ้งไปอย่างไม่ใยดี
อย่างไรก็ดีทางด้านเจอร์ราร์ดก็ยังคงแสดงความมุ่งมันที่จะกระชากตัวคูตินโญ่มาร่วมทัพแบบถาวรให้จงได้ และเชื่อกันเหลือเกินว่าทางฝั่งบาร์ซ่าน่าจะขายให้ในราคาที่ย่อมเยาราว 12.9 ล้านปอนด์ ซึ่งคิดเป็นเงินไทยอยู่ที่ประมาณ 556 ล้านบาท ทั้ง ๆ ที่ก่อนหน้านี้ซื้อจากลิเวอร์พูลไปเป็นจำนวนเงินมหาศาลในราคาเบื้องต้นที่ 105 ล้านปอนด์ ซึ่งตีเป็นเงินไทยอยู่ที่ราว 4,526 ล้านบาทเลยทีเดียว ซึ่งค่าตัวดังกล่าวตอนนี้ก็ยังคงเป็นสถิติค่าตัวแพงที่สุดในโลกเป็นอันดับที่ 3 อีกด้วย
แต่ปัจจัยหลักที่บาร์ซ่าจำเป็นต้องลดกระหน่ำซัมเมอร์เซลแบบนี้เพราะว่าไม่ต้องการแบกรับภาระค่าเหนื่อยจำนวนมหาศาลของเหล่าดาวดังของสโมสรอีกต่อไปแล้ว และคราวนี้ก็ขึ้นอยู่ที่ว่าคูตินโญ่จะยอมลดค่าเหนื่อยตัวเองลงเพื่อให้ได้ไปร่วมงานกับเจอร์ราร์ดอย่างถาวรหรือไม่
ขณะเดียวกันนั้นสื่อของเมืองผู้ดีระดับแถวหน้าอย่าง “เดอะ มิร์เรอร์” ก็ได้รายงานว่าทางด้านเอเยนต์ส่วนตัวของซาดิโอ มาเน่ เจ้าของแชมป์แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ 2022 จากเซเนกัล ได้ไปดอดถกกันถึงเรื่องความเป็นไปได้ที่จะย้ายไปเล่นในบุนเดสลีกาเยอรมันให้กับบาเยิร์น มิวนิค ซึ่งสายข่าวอ้างว่างานนี้เสือใต้ส่งผู้อำนวยการกีฬาอย่างฮาซาน ซาลิฮามิดซิชมาคุยด้วยตนเองเลยทีเดียว
มาเน่ยังคงเหลือสัญญากับลิเวอร์พูลจนถึงปี 2023 และก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในคีย์แมนของหงส์แดง รวมทั้งยังเป็นอีกหนึ่งขวัญใจของเหล่าสาวกเดอะค็อปอีกด้วย โดยดาวยิงวัย 30 ปีกดไปแล้วเบ็ดเสร็จ 118 เม็ดจากการลงเล่นให้เครื่องจักรสีแดงไปในทุกรายการ 265 เกม
