เวสต์แฮม ยูไนเต็ดต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคขวากหนามครั้งใหญ่ในการไล่ล่าอันดับ 4 ในตารางพรีเมียร์ลีกอังกฤษมากขึ้นกว่าเดิมมากเลยทีเดียว หลังจากจะหมดสิทธิ์ใช้บริการแกนหลักอย่าง เดแคลน ไรซ์ ได้รับบาดเจ็บ จากการไปช่วยทีมชาติอังกฤษทำศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือกโซนยุโรปกลุ่มไอเมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ไรซ์มีอาการบาดเจ็บติดตัวมาจากการไปรับใช้ทีมบ้านเกิด โดยที่มิดฟิลด์คนสำคัญของเวสต์แฮม ยูไนเต็ดได้ลงเล่นอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยครบ 90 นาทีทั้งสองเกมที่พลพรรคสิงโตคำรามกวาด 6 แต้มเต็มไปได้อย่างงดงาม โดยการบุกไปเอาชนะแอลเบเนีย 2-0 เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2564 และเปิดบ้านเฉือนชนะโปแลนด์ไปได้ตามเป้า 2-1 เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2564
แม้ว่าอาการบาดเจ็บในครั้งนี้ของไรซ์จะไม่ได้รุนแรงหนักหนาสาหัสถึงขนาดต้องเข้ารับการผ่าตัด แต่ก็ส่งผลให้กองกลางดาวโรจน์วัย 22 ปีต้องพักรักษาตัวและอดลงช่วยต้นสังกัดไปเป็นระยะเวลานานร่วมเดือนเลยทีเดียว
ฤดูกาลนี้ที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ดโชว์ฟอร์มได้ดีอย่างผิดหูผิดตาจนถึงขั้นมีลุ้นไปวาดลวดลายในเวทียุโรปซีซั่นหน้า โดยเฉพาะการไล่ล่าอันดับ 4 ในตารางคะแนน ซึ่งเป็นพื้นที่สุดท้ายที่จะได้ไปโชว์เพลงแข้งบนเวทีใหญ่อย่างศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกชนิดที่ว่าหักปากกาเซียนพังกันไปเป็นแถบ ๆ ส่วนหนึ่งนั้นก็มาจากฟอร์มอันโดดเด่นของไรซ์นั่นเอง
การขาดหัวใจของทีมอย่างไรซ์ไปในช่วงโค้งสุดท้ายของศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษที่มีโปรแกรมการแข่งขันงวดเข้ามาจนบีบหัวใจบรรดากองเชียร์ทั้งหลายกับอีกเพียงแค่ 8 นัดเท่านั้น ทำให้เวสต์แฮม ยูไนเต็ดเสียหายอย่างหนักจนส่งผลให้เสียเปรียบกับเหล่าคู่แข่งที่ไล่บี้กันอยู่ในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นเชลซี, ลิเวอร์พูล, เอฟเวอร์ตัน และสเปอร์ส
อย่างไรก็ดีตอนนี้เวสต์แฮม ยูไนเต็ดก็สามารถที่จะผงาดขึ้นมายึดอันดับ 4 ไปได้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่ลูกทีมของเดวิด มอยส์ร่วมแรงร่วมใจกันบุกไปกำชัยนัดสำคัญเหนือวูล์ฟแฮมป์ตันไปได้อย่างสุดมัน 3-2 ในเกมลีกสูงสุดเมืองผู้ดีเมื่อวันจันทร์ที่ 5 เมษายน 2564
สามแต้มสำคัญในเกมดังกล่าวส่งผลให้เวสต์แฮม ยูไนเต็ดที่สามารถเบียดแซงเชลซีขึ้นไปรั้งอันดับ 4 ด้วยการมีเพิ่มเป็น 52 คะแนนจาก 30 นัดแต่ก็ทิ้งห่างสิงห์บลูไปได้เพียงแค่แต้มเดียวเท่านั้นเอง รวมทั้งยังมีการไล่บี้ตามมาอย่างเข้มข้นของทั้งสเปอร์ส, ลิเวอร์พูล และเอฟเวอร์ตันที่ห่างกันไปเพียงแค่ 3 และ 5 แต้มตามลำดับ ซึ่งนับได้ว่าการลุ้นอันดับ 4 ในซีซั่นนี้นั้นมันเข้มข้นเป็นพิเศษมากกว่าที่ผ่านมาเป็นอย่างยิ่ง
