สื่อชั้นนำของอังกฤษอย่าง “ดิ แอธเลติก” ออกมาเผยว่าลิเวอร์พูลใกล้ได้ตัว อิบราฮิม่า โคนาเต้ ปราการหลังดาวโรจน์ของทีมฟอร์มแรงแห่งบุนเดสลีกาเยอรมันอย่างแอร์เบ ไลป์ซิก ไปเสริมแนวรับในฤดูกาลหน้าเข้าไปทุกที หลังจากที่แชมป์เก่าพรีเมียร์ลีกรุกคืบจนการเจรจาก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
โคนาเต้ย้ายจากทีมในฝรั่งเศสอย่างโซโชซ์เข้าสู่ถิ่นเร้ดบูลล์ อารีน่าในปี 2017 พร้อมโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นจนกลายเป็นหนึ่งในแกนหลักของไลป์ซิก ก่อนที่จะโชคร้ายมาได้รับบาดเจ็บบริเวณข้อเท้าจนต้องพักยาว ทำให้ในฤดูกาลนี้เพิ่งจะมีโอกาสได้ลงเล่นไปเพียงแค่ 9 นัดเท่านั้นเอง
แม้ว่าโคนาเต้จะเดี้ยงยาวไปพักใหญ่แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความเนื้อหอมของเจ้าตัวลดน้อยลงไปแต่อย่างใด โดยกองหลังดาวโรจน์วัย 21 ปีตกเป็นข่าวการย้ายทีมมาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะกับสองยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีกอย่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และมีแววว่าจะลงเอยด้วยการที่หงส์แดงแซงเข้าป้ายคว้าลายเซ็นต์ของพ่อค้าแข้งชาวฝรั่งเศสไปได้สำเร็จ หลังจากการเจรจาราบรื่นไปด้วยดีมาตลอด
อย่างไรก็ดีงานนี้ลิเวอร์พูลคงต้องจ่ายค่าฉีกสัญญาของโคนาเต้เป็นจำนวนเงินก้อนโต้กว่า 40 ล้านยูโร ซึ่งตีเป็นเงินไทยตกที่ราว 1,440 บาทเลยทีเดียว และคาดว่าทางไลป์ซิกคงไม่ยอมลดราคาให้แต่อย่างใดเพราะว่าไม่ได้ประสบปัญหาทางการเงินแม้แต่น้อยเลย แต่เชื่อเหลือเกินว่าหงส์แดงคงยินยอมพร้อมจ่ายเงินก้อนดังกล่าวเพื่อเป็นการเสริมแนวรับที่สร้างปัญหามาตลอดฤดูกาลนี้
ลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับปัญหาตัวหลักสลับหน้ากันเจ็บจนยาวเป็นหางว่าว โดยเฉพาะในแนวรับที่ขาดหัวใจอย่างเฟอร์กิล ฟาน ไดค์ สตาร์ทีมชาติฮอลแลนด์ และโจ โกเมซ ปราการหลังทีมชาติอังกฤษ ที่ต่างพากันเดี้ยงยาวไปพร้อม ๆ กัน ทำให้หงส์แดงต้องแก้ผ้าเอาหน้ารอดไปแต่ละนัดด้วยการจัดคู่เซ็นเตอร์ฮาล์ฟสลับกันจนนับไม่ถ้วน รวมไปถึงต้องถอยเอากัปตันทีมคนเก่งอย่างจอร์แดน แฮนเดอร์สันและดาวเตะสารพัดประโยชน์ทีมชาติบราซิลอย่างฟาบินโญ่มารับบทเซ็นเตอร์ฮาล์ฟจำเป็นกันเลยทีเดียว ซึ่งทำให้ความสมดุลในแผงกลางขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดเจน
สำหรับปัญหาในแนวรับนับได้ว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ซีซันนี้ลิเวอร์พูลหมดสิทธิ์ป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว รวมไปถึงฟอร์มที่ออกทะเลขนาดกล้า ๆ พ่ายคาแอนฟิลด์ติดต่อกัน 6 นัดซ้อนเป็นประวัติศาสตร์ของสโมสร แถมโอกาสในการลุ้นจบฤดูกาลนี้ด้วยการติดท็อปโฟร์นั้นมันก็เป็นเรื่องหนักหนาสาหัสไม่น้อยเลยทีเดียว
